普通话共有4个声调。
阴平 高天方出
阳平 时门国白
上声 短米有北
去声 对稻必叶
阴平声——高平调，调形为[ 55]。发音时，声带绷到最紧，始终没有明显变化，保持高音（“最紧”是相对的，下同。）
发音例字：方fang编bian端duan亏kui
宣xuan装zhuang酸suan挑tiao
阳平声——高升调，调形为[ 35]。发音时，声带从不松不紧开始，逐渐绷紧，到最紧为止，声音由不低不高升到最高。
发音例字：然ren棉bian连lkan
年nian全quan怀huai情qing
上声——降升调，调形为[ 214]。发音时，声带从略微有些紧张开始，立刻松弛下来，稍稍延长，然后迅速绷紧，但没有绷到最紧。发音过程中，声音主要表现在低音段1—2度之间，成为上声的基本特征。上声的音长在普通话4个声调中是最长的。
发音例字： 惹re 秒miao碾nian脸lian
广guang九jiuchuang闯bian扁
去声—全降调，调形为[ 51]。发音时，声带从紧开始，到完全松弛为止。声音由高到低，去声的音长在普通话4个声调中是最短的。
发音例字：辣la 热re卖mai浪lang
面mian片pian掉diao换huan
上声在阴平、阳平、上声、去声前都会产生变调，读完全的上声原调的机会很少，只有在单念或处在词语、句子的未尾才有可能读原调。
上声变调
1）上声在阴平、阳平、去声、轻声前，即在非上声前，丢掉后半段“14”上升的尾巴，调值由214变为半上声211，变调调值描写为214—211。
例如：
（上声+阴平）
百般baiban摆脱baituo保温baowen
省心shengxin警钟jingzhong火车huoche
（上声+阳平）
祖国zugu旅行luxing导游daoyou
改革gaige朗读langdu考察kaocha
（上声+去声）
广大guanda讨论toulun挑战
土地tudi感谢ganxi稿件taojian
上声在轻声前调值也变成半上声211。
例如：
矮子、斧子、奶奶、姐姐、尾巴、老婆、耳朵、马虎、口袋、伙计。
2）两上上声相连，前一个上声的调值变为35。实验语音学从语图和听辨实验证明，前字上声、后字上声构成的组合与前字阳字、后字上声构成的组合在声调模式上是相同的。说明两个上声相连，前字上声的调值变得跟阳平的调值一样。变调调值描写为214—35。
例如：
（上声+上声）
懒散手指母语
海岛旅馆广场
首长简短古典
粉笔小组减少
另外，三个上声相连，也是要变调的，有专文叙述。
打开：三个上声相连的变调