诺克斯东北铁路“中立化”计划
清末美国与日俄争夺中国东北的方案。1909年(宣统元年)美国国务卿诺克斯提出中国东北铁路中立化的计划，企图以此在中国东北打破日俄的垄断局面(见日俄密约)，从而为美国建立起优势地位。
美国自19世纪末就把中国东北看作它在远东的重要市场。日俄战争后，日本和俄国分据南满铁路和中东铁路，并将这两条铁路所经过区域划为各自的势力范围。美国为维护其在该地的商业利益和投资权利，以“门户开放”政策为武器与日俄展开了激烈角逐。
1909年塔夫脱总统上台后，竭力推行“金元外交”，特别重视在华寻找投资机会，在政府授意下，美国几家大银行组成专门对华投资的财团。该财团驻华代表司戴德来中国后，极力谋取在东北投资筑路的权利。这时清政府也正打算铺设从锦州经齐齐哈尔至瑷珲的铁路以抵制日俄。10月2日，司戴德与东三省当局签订了《锦瑷铁路借款草合同》，规定由美国财团出资、英国保龄公司包工修筑此路，建成后由中、美、英三国合组公司管理。
诺克斯在得到草合同已获得清政府批准的不确切的报告后，立即利用这个以为已经到手的锦瑷铁路投资权作为筹码，制定出东北铁路中立化计划。这个计划共有两个方案：①将东北所有铁路置于“经济的、科学的和公正的管理机构之下”，为此，由有关各国提供国际贷款，使中国赎回东北各铁路，在借款期间由提供资金的国家共同监督管理。②如第一项建议不能完全实现，则由英、美两国支持锦瑷铁路计划，并邀请其他国家共同参加投资，修筑此路及随后的其他铁路，同时贷款给中国，以赎回“愿归于这一系统的现有铁路”。
诺克斯的这一计划实际上是以“中立化”为幌子，迫使日俄将南满、中东两铁路交出，使美国得以凭借其雄厚的资本力量在东北铁路的“国际共管”机构中及在锦瑷铁路合营公司中居于领导地位，以扩张自己的势力，达到独享东北铁路权益的目的。
11月6日，诺克斯首先把他的计划以备忘录形式照会英国政府，希图得到英国的支持。但英国的远东政策是以英日同盟为基础，因此在复照中对第一项方案建议“展期考虑”，对于修筑锦瑷铁路一事，主张邀日本参加。尽管遭到英国冷遇，诺克斯仍将该计划于12月14日分别向日本、俄国、法国、德国和中国提出。日俄两国对“中立化”方案断然拒绝，对第二项建议则分别提出各自的对案：日本提议参加修筑锦瑷铁路，并由该路某站起修建一条到达南满铁路的支线；俄国建议取消锦瑷铁路计划，而另筑一条从张家口到恰克图的铁路。法国因与日俄有盟约关系，表示非日俄赞同，法国不能参加。列强中唯有德国对诺克斯计划表示支持，但它在东北没有左右大局的势力。清政府对美国提案极表欢迎，同时深知中立化计划“须视锦瑷为基础”，便批准了经改订的锦瑷铁路合同。然而，诺克斯计划在日俄反对和英法拒绝支持的情况下很快落空，不仅没有削弱日俄在东北的势力，反而促成了第二次日俄协定的订立，使美国在远东更加孤立。