一九八四年，我们部队奔赴老山、者阴山前线，参加自卫还击作战。在那块灼人的红土地上，在那连绵不断的哀牢山中，留下了我们的激情，愤慨，自豪，还有泪水。
由于连续作战，我们连有八位老兵已经超期服役，与我们共同坚守在高地上。可是当退役的命令下来时，他们却异口同声地说：“等打完仗，我们再下去！”前沿阵地，生死只在瞬间，可是战友们为了祖国的领土和尊严，已将生死置之度外了，对挑衅的敌人给了一次又一次沉重的打击。首长不得不又下了一次命令：凌晨四点以前必须撤下阵地。这些临危不惧英勇顽强的老兵，此刻都蔫了，军人应以服从命令为天职。他们没有再争执，扑掸几下身上炮火溅起的尘土，默默地各自去整理行囊。还有短短的几个小时，他们就要告别浴血奋战过的战场，告别朝夕相处同生共死的战友，告别终生难忘的军旅生活……
由于地处前沿，欢送老兵不能开联欢会，不能会餐以酒送行，不能敲锣打鼓鸣放鞭炮，不能在高地留影，这就意味着我们的八位战友只能在漆黑的夜色中默无声息地离去，这对老兵的心理是怎样的影响呢？战争，就是这样残酷！司务长考虑得周到，破例给每位老兵发了一听罐头，这是为前线特制的军需给养，也算是留个纪念吧。以往的日子，这一听罐头算是高地上的美味食品了，大家都舍不得吃。可是现在，老兵们拿在手里看了看，却又整整齐齐地摆回到原位：“还是留在阵地上吧。”他们知道：在给养运不上来的时候，八听罐头至少能解决二十个战友一天的问题。他们独自开了一个小会，要替换哨兵站岗，连长说：你们在阵地上的一切任务都已经完成了，现在就是休息，等待撤出。但是他们执意坚持：“这是祖国的南大门，面对着敌人站岗，才是真真正正的站岗，对我们来说，一生中也只有这一次，就让我们为祖国站最后一班岗吧！”连长被感动了，哨兵被感动了，我们都被感动了。我们不约而同地唱起了战地自编的那首歌“戍守边关，是军人的心愿，寸土不丢，为祖国的尊严，牺牲我一个，换得十亿尽欢颜……”夜色中，高亢的歌声响彻高地，在山谷间久久回荡。
凌晨三点，全连战士准时列队，随着连长的一声命令“准备出发”，八位退役战友肩背行囊整齐地走出帐篷，依次在连长面前立正，由连长为其摘下领章和帽徽，这标志着一个军人正式退出现役。老兵向连长行礼致敬，之后走向队列，与战友们一一握手。凌晨的夜空格外静谧，群山也格外肃穆，我们的心情也无比激动。我们是战友，我们是生死兄弟，只有一起经历过血与火的洗礼，生与死的考验，才能真正懂得“生死兄弟”一词的含义。
“本应该完成任务后，咱们一起回去喝庆功酒的……”老兵这样说，让我们一时无法应答，我们只好互敬军礼，两手紧握。
“一路顺风啊！”各自的眼眶都湿润了。
“再打几个漂亮仗，我们在家乡等待着你们凯旋！”我们点着头，泪水在脸颊上滑落下来。
“回到地方以后，找个好工作！”我们劝慰他们。
“已经无所谓，从这个硝烟弥漫的战场上走出去的战士，就是回家种地，一辈子都会为此自豪的……”我们的泪水完全遮蔽视线，看不清那一张张刚毅的脸。
“……”
老兵们蹬上卡车，又“唰”地向我们敬礼。
我们知道，这是他们的最后一个军礼。
“战友们，再见了——”
“再见了，战友们——”
在茫茫的夜色中，卡车载着我们的战友，驶出大山的深处……
※本文作者：乡间漫步※