陶淵明是中國最偉大的文學家之一，田園詩派的創始人，“隱逸詩人之宗”。他從小“好讀書，不求甚解”；他有濟蒼生，復故土的豪情壯志，卻有因不肯為“鄉里小兒”折腰而“歸去來”，過起了隱居田園的生活；他生性疏懶、嗜酒成癖，但又常常無錢買酒，於是便有了“我醉欲眠”、“淵明漉酒”、“白衣送酒”等佳話；他的詩文在當時並沒有什麼名氣，但在唐宋之後，卻受到文人墨客的極力推崇，成為中國文學史上的一座高峰。
一、青年時代
陶淵明 (公元365一427年)，又名潛，字元亮，自號五柳先生，私諡靖節，潯陽柴桑 (今江西九江西南)人。陶淵明出生於沒落的官宦家庭。曾祖父陶侃，官至大司馬，封長沙郡公，是當時很有權勢的政治人物。祖父陶茂，做過武昌太守，父親也做過安城太守。母親是東晉名士孟嘉之女，外祖父孟嘉對陶淵明的影響很大。
陶淵明八歲喪父，家道更為衰落，與母親和五歲的妹妹相依為命。雖然生活很貧苦，但因家教優良，他從小就在母親的指導下讀了許多書，包括 《老子》、《莊子》、"六經"，以及文、史、神話、小說等等。在《五柳先生傳》中，陶淵明曾把自己描繪為 "閒靜少言，不慕名利。好讀書，不求甚解，每有會意，便欣然忘食"。他從讀書中獲得了極大的樂趣，但是他讀書並不是字斟句酌，而是 "不求甚解"，以期與古人心靈某合。
青年時代的陶淵明也曾有過遠大的志向，他曾回憶道:
憶我少壯時，無樂自欣豫，
猛志逸四海，騫翮思遠翥。
少時壯且厲，撫劍獨行遊，
誰言行遊近，張掖至幽州。
在《擬古》詩其二中，詩人又特別讚揚田疇:"聞有田子泰，節義為士雄。"田疇的主要功績是協助曹操平定鳥丸，陶淵明對他深懷敬佩之情。
二、 辭官還鄉
陶淵明早年沒有做官，二十九歲時，因為親人衰老、家道貧困的緣故，他出仕做祭酒，由於不能忍受官場的腐敗和黑暗，沒過幾天便辭職不幹了。州里又召他做主簿，他也是 "辭不就"，在柴桑過起了自給自足的隱居生活。七年之後，陶淵明又出任桓玄鎮軍的參軍。母親去世後，他辭官奔喪，守制兩年。
有一次，他對親戚朋友說:"我想過恬淡自娛的生活，現在我出去做官，為隱居積攢一些衣食之資，不知可以嗎?"當權者聽說後，馬上派他去做彭澤縣令。縣裡撥給他幾畝公田，他全部用來種植釀酒用的秫谷，說:"能讓我每天有酒喝就夠了!"妻子不同意他這麼做，於是他便拿出一半的土地種植粳稻米，另外一半仍種植秫谷。
陶淵明當上彭澤縣令沒多長時間，有一天，潯陽郡郡守派一個督郵到縣裡視察，縣吏告訴他:"您應該穿好衣服，束好衣帶前去拜見。"陶淵明聽後，嘆了口氣說:"我豈能為了五斗米，就向那些鄉里小兒卑躬屈膝?"當天便辭了彭澤縣令這個職務，迴歸故鄉。
陶淵明只當了八十五天的彭澤縣令，從此就沒有再做官，開始了長達二十多年的隱居生活。
三、桃花源
陶淵明四次辭官，最終選擇歸隱，這一方面是他愛好自然的天性所驅使，一方面則是因為當時的社會環境讓他不得不做出這樣的選擇。
陶淵明從小就喜愛大自然，嚮往美好的田園生活。他有“少無道俗韻，性本愛丘山”、“弱齡寄事外，委懷在琴書”、“靜念園林好，人間良可辭”等詩句，可見，陶淵明在正式辭官歸隱之前，心中始終有一個聲音在強烈地呼喚他 "歸去來"。當他由於公事奔波忙碌時，這個聲音在呼喚;當他沉思某想之際，這個聲音也在呼喚。最後，他終於實現了歸隱田園的鳳願。
崇尚自然，是陶淵明歸隱的主要原因，而客觀原因則在於，他對當時動亂汙濁的社會很不滿。他所處的社會到底是個什麼樣子呢?詩人在《感士不遇賦》的序言中說: "自真風告逝，大偽斯興，閭閻懈廉退之節，市朝驅易進之心。懷正志道之士，或潛玉於當年;潔已清操之人，或沒世以徒勤。故夷、晤有 。安歸'之嘆，三間發 。已矣'之哀。悲夫!寓開百年，且瞬息已盡，立行之難，而一城莫賞。此古人所以染翰慷，屢伸而不能已者也。"
詩人在這裡指出當時社會風氣的腐朽，朝堂之上 "雷同共譽毀，咄咄俗中愚"，正直的人是沒有出路的。而且長期的政治動亂，迫害無辜，魏昔以來 "名士少有全者"，真是 "密網載而魚駭，巨集羅制而鳥驚"，當權者是靠不住的，"覺悟當念還，鳥盡良弓廢"。要保持高潔的品性，延命於亂世，便只有隱居這一條路了。
陶淵明心目中有自己的理想社會。這個理想社會就是他在《桃花源記》中所描繪的世外桃源。
按照文章所描繪的，桃花源是一個與世隔絕、不受外界干擾的地方。桃花源外是一片桃花林，“中無雜樹，芳草鮮美，落英續紛"，環境十分優美，引人人勝。"林盡水源，便得一山。山有小口”，從小山口進入，"復行數十步，豁然開朗"。那裡土地平坦廣闊，房屋排列整齊，田地肥沃，池塘清澈，桑竹茂盛。田間道路縱橫交錯，井然有序;村舍中雞鳴犬吠不絕於耳;男男女女正在田間辛勤地勞作，老人和小孩在一邊怡然自樂。整個桃花源呈現出一派繁榮祥和、生機盎然的景象。
在生活上，桃花源人也是自給自足。他們日出而作，日落而息，互相勉勵，努力耕種。桑竹繁茂，都可以蔽日遮陰了，五穀能夠及時種植，不違農時。到了收穫的季節，他們也能夠 "春蠶收長絲，秋熟靡王稅"。所有的收穫都歸自己所有，而不必交那些繁重的苛捐雜稅。此外，這裡沒有兵丁、官吏，不見商業、學校，完全是一個沒有剝削、沒有壓迫，"絕仁棄義"、"絕聖棄智"的 "小國寡民"式的社會。在這個社會裡下人人平等、共同勞作、酷愛自由、崇尚人性;沒有勾心鬥角，也沒有爾虞我詐，這就是陶淵明心目申的理想社會!
但是，這樣一個淳樸、安樂的烏托邦式的理想社會在當時是根本實現不了的。詩人知道在一個充滿著陰謀、屠殺、戰爭的社會中，他的 "世外桃源"只能是一種奢望，於是便隱居起來，希望在他隱居的狹小的生活範圍內，能找到心靈的安寧。
四、歸去來
黑暗的社會現實與崇尚自然的本性，使陶淵明最終選擇了歸隱之路。在辭官歸田時，詩人作《歸去來含辭》，表明自己要從官場之中退出的決心和志向。
文章的前二句:"歸去來含，田園將蕪胡不歸!"這無疑是詩人給自己的當頭棒喝:歸去啊!田園快要荒蕪了，為什麼還不歸去?表現了人生之大徹大悟。在陶淵明的潛意識中，田園是人類生命的根，是自由生活的象徵。田園快要荒蕪了，意味著根的失落，自由的失落。歸去來含，是田園的召喚，也是詩人本性的召喚。這個召喚的聲音是那樣的強烈，那樣的震撼人心，使得詩人歸心似箭，迫不及待地乘上小船、迎著輕風，日夜兼程地往家裡趕，惱恨晨光薰微，不見歸路。
熬過了漫漫長夜，終於看到了自家簡陋的房子，詩人高興得竟然跑著回家。童僕前來相迎，年幼的兒女也在門口等候。庭院中的小路己漸荒蕪，只有自己所種的鬆菊依然傲立於荒園之中，使詩人感到欣慰。抱著最小的孩子走進屋裡，看見瓶博裡己經倒滿了酒，這分明是妻子的一片柔情。詩人取酒自斟自飲，看著家中的一切，心裡感到踏實、安寧。
歸隱之後的陶淵明每天都做些什麼呢?從他歸隱之後所作的詩文中，我們可以知道，此時的詩人忙於耕種、交遊、飲酒，過著自給自足、悠然自得的生活。
歸隱之初，詩人“開荒南野際，守拙歸田園” (《歸園田居·其一》)，然後詩人又利用"方宅十餘畝"，蓋起了 "草屋八九間"，還在房後種植柳樹、榆樹，房前栽桃樹、李樹。詩人這隻長久被關在籠中的鳥兒，終於隨心隨性，復歸自然了。
從此之後，詩人便開始了耕種生活，在《歸園田居·其三》中，詩人寫道:
種豆南山下，草盛豆苗稀。
晨興埋荒穢，帶月荷鋤歸。
道狹草木長，夕露沾我衣。
衣沾不足惜，但使願無違。
詩人在南山下種豆，但因雜草旺盛，豆苗稀少，他便一早起來就去剷除荒草，到了晚上才荷鋤歸來。艱苦的農耕生活並沒有使詩人灰心喪 氣，詩人反而因這種生活沒有違背歸隱的初衷而心情坦然。
為了更好地進行農耕，詩人還和村中的農民交往、聊天、請教經驗。《歸園田居·其二》寫道:"時復墟曲中，披草共來往，相見無雜言，但道桑麻長。我麻日己長，我土日己廣，常恐霜霹至，零落如草莽。"除了與鄰居們討論農耕，詩人還願意 "鄰曲時時來，抗言談在昔。奇文共欣賞，疑義相與析"。這種 "農務各自歸，閒暇輒相思;相思則披衣，言笑無厭時" (《移居·其二》)的生活，讓詩人深深地陶醉其中了!
飲酒是陶淵明最大的嗜好。他不僅一天都離不開酒，而且他的詩文中，兒乎篇篇都有酒，他甚至還專門寫了二十首《飲酒》詩。如 "漉我新熟酒，只雞招近局" (《歸園田居·其五》)，"過門更相呼，有酒斟酌之" (《移居·其二》)，"欲言無予和，揮杯勸孤影" (《雜詩十二首·其二》)等等。
陶淵明嗜酒成癖，世人皆知。江州刺史王弘久慕其名，千方百計地想要結識他，卻總也請不到他。有一次，陶淵明去廬山遊玩，王弘知道後，便請陶淵明的老朋友龐通之在半道里備下酒宴邀請他。陶淵明當時正患腳病，王弘便讓他的下屬和兩個兒子用肩輿抬著他。他們正在路上走時，遇見了龐通之，陶淵明欣然下輿，和老朋友推杯換盞。一會兒王弘來了，陶淵明很歡迎他，兩人相處得很好，後來成了好朋友。
還有一個叫顏延之的人，在潯陽時，與陶淵明有很深的交情。後來，顏延之做了始安郡，他每次路過悍陽時，都要到陶淵明家申去喝酒，而且每次都要喝得酪盯大醉，常常耽誤公事。
有一次，顏延之在臨走的時候，給陶淵明留下兩萬錢，陶淵明把這些錢全都拿到酒館裡去，以便可以隨時取酒。
有一年重陽佳節，陶淵明已經九天九夜滴酒未沾了，於是就到屋外的菊花叢中呆坐著，摘菊盈把，品其芬芳，以此來消解無酒可飲的痛苦。陶淵明偶一抬頭，遙望遠處，看見一個穿著白色衣服的小吏走過來，原來是江州刺史王弘派人來給他送酒，不禁心花怒放，歡喜異常。陶淵明取過酒來，一口氣把酒喝完，大醉而歸。
陶淵明性格寬厚，只要家裡有酒，拜訪他的人無論貴賤，他都會拿出酒與客人開懷暢飲。如果他先喝醉了，他就會告訴客人:"我醉了，想睡覺了，你可以離開了!"由此可見陶淵明的率直和自然。有時，在酒釀熟時，陶淵明會解下頭下的葛布漉酒，即給酒過濾。過濾完畢後，他就重新把葛布戴回頭上去，後來人們就用"淵明漉酒"、“漉酒葛巾” 來形容嗜酒之深或超脫率真的氣度。此外，陶淵明雖然對音律一竅不通，但卻有一張無絃琴，每當喝到興頭上時，他便做出撫琴的樣子，而且還邊 "撫"邊歌，以表達自己的心跡，他說:"但識琴中趣，何勞弦上聲!"後人遂以 "無絃琴"、 "陶琴"表示意趣高雅。
如果這種有酒有朋友、衣食無憂的生活一直持續下去，那陶淵明可以說是 “快樂似神仙” 了。但是好景不長，由於戰亂頻繁，加之自然災害嚴重，農業歉收，陶淵明的生活極為貧困。在他四十四歲那年，居所失火，詩人的生活更是每況愈下，連生計都發生了問題，但他毫不後悔自己的選擇。據說，他晚年因飢餓而致病，江州刺史檀道濟饋以粱肉，勸他出仕，而他卻揮而去之，即使餓死也不妥協。他還曾應釋慧遠之約，赴廬山白蓮社，又 "忽攢眉而去"。他應刺史檀韶之邀，在靠近馬隊的公廨中講禮、校書。他對殷景仁的任命並不欣賞，寫下了"語默自殊勢，亦知當乘分"這樣頗有不滿的話。凡此種種，都體現了他不肯苟合、堅守田園的真性情。正如他在 《自祭文》中所說:"寵非己榮，涅豈吾緇?幾窮廬，酣飲賦詩。識運知命，疇能罔眷，餘今斯化，可以無恨。"
元嘉四年 (公元427年)，陶淵明在貧病交加中死去，享年六十三歲。
陶淵明是中國最偉大的文學家之一，田園詩派的創始人，“隱逸詩人之宗”。他從小“好讀書，不求甚解”；他有濟蒼生，復故土的豪情壯志，卻有因不肯為“鄉里小兒”折腰而“歸去來”，過起了隱居田園的生活；他生性疏懶、嗜酒成癖，但又常常無錢買酒，於是便有了“我醉欲眠”、“淵明漉酒”、“白衣送酒”等佳話；他的詩文在當時並沒有什麼名氣，但在唐宋之後，卻受到文人墨客的極力推崇，成為中國文學史上的一座高峰。
一、青年時代
陶淵明 (公元365一427年)，又名潛，字元亮，自號五柳先生，私諡靖節，潯陽柴桑 (今江西九江西南)人。陶淵明出生於沒落的官宦家庭。曾祖父陶侃，官至大司馬，封長沙郡公，是當時很有權勢的政治人物。祖父陶茂，做過武昌太守，父親也做過安城太守。母親是東晉名士孟嘉之女，外祖父孟嘉對陶淵明的影響很大。
陶淵明八歲喪父，家道更為衰落，與母親和五歲的妹妹相依為命。雖然生活很貧苦，但因家教優良，他從小就在母親的指導下讀了許多書，包括 《老子》、《莊子》、"六經"，以及文、史、神話、小說等等。在《五柳先生傳》中，陶淵明曾把自己描繪為 "閒靜少言，不慕名利。好讀書，不求甚解，每有會意，便欣然忘食"。他從讀書中獲得了極大的樂趣，但是他讀書並不是字斟句酌，而是 "不求甚解"，以期與古人心靈某合。
青年時代的陶淵明也曾有過遠大的志向，他曾回憶道:
憶我少壯時，無樂自欣豫，
猛志逸四海，騫翮思遠翥。
少時壯且厲，撫劍獨行遊，
誰言行遊近，張掖至幽州。
在《擬古》詩其二中，詩人又特別讚揚田疇:"聞有田子泰，節義為士雄。"田疇的主要功績是協助曹操平定鳥丸，陶淵明對他深懷敬佩之情。
二、 辭官還鄉
陶淵明早年沒有做官，二十九歲時，因為親人衰老、家道貧困的緣故，他出仕做祭酒，由於不能忍受官場的腐敗和黑暗，沒過幾天便辭職不幹了。州里又召他做主簿，他也是 "辭不就"，在柴桑過起了自給自足的隱居生活。七年之後，陶淵明又出任桓玄鎮軍的參軍。母親去世後，他辭官奔喪，守制兩年。
有一次，他對親戚朋友說:"我想過恬淡自娛的生活，現在我出去做官，為隱居積攢一些衣食之資，不知可以嗎?"當權者聽說後，馬上派他去做彭澤縣令。縣裡撥給他幾畝公田，他全部用來種植釀酒用的秫谷，說:"能讓我每天有酒喝就夠了!"妻子不同意他這麼做，於是他便拿出一半的土地種植粳稻米，另外一半仍種植秫谷。
陶淵明當上彭澤縣令沒多長時間，有一天，潯陽郡郡守派一個督郵到縣裡視察，縣吏告訴他:"您應該穿好衣服，束好衣帶前去拜見。"陶淵明聽後，嘆了口氣說:"我豈能為了五斗米，就向那些鄉里小兒卑躬屈膝?"當天便辭了彭澤縣令這個職務，迴歸故鄉。
陶淵明只當了八十五天的彭澤縣令，從此就沒有再做官，開始了長達二十多年的隱居生活。
三、桃花源
陶淵明四次辭官，最終選擇歸隱，這一方面是他愛好自然的天性所驅使，一方面則是因為當時的社會環境讓他不得不做出這樣的選擇。
陶淵明從小就喜愛大自然，嚮往美好的田園生活。他有“少無道俗韻，性本愛丘山”、“弱齡寄事外，委懷在琴書”、“靜念園林好，人間良可辭”等詩句，可見，陶淵明在正式辭官歸隱之前，心中始終有一個聲音在強烈地呼喚他 "歸去來"。當他由於公事奔波忙碌時，這個聲音在呼喚;當他沉思某想之際，這個聲音也在呼喚。最後，他終於實現了歸隱田園的鳳願。
崇尚自然，是陶淵明歸隱的主要原因，而客觀原因則在於，他對當時動亂汙濁的社會很不滿。他所處的社會到底是個什麼樣子呢?詩人在《感士不遇賦》的序言中說: "自真風告逝，大偽斯興，閭閻懈廉退之節，市朝驅易進之心。懷正志道之士，或潛玉於當年;潔已清操之人，或沒世以徒勤。故夷、晤有 。安歸'之嘆，三間發 。已矣'之哀。悲夫!寓開百年，且瞬息已盡，立行之難，而一城莫賞。此古人所以染翰慷，屢伸而不能已者也。"